Les significations politiques et sociales d’accueillir l’EXPO 2017

Accueillir l'EXPO, c'est une occasion qui se présente peu souvent. Dans le monde d'aujourd'hui, il y a si peu d'occasions de réellement se distinguer, de faire en sorte que le monde se réveille et s'intéresse à nous. Tellement de choses se passent dans notre monde à la fois compliqué et formidable qu'il est difficile de trouver le bon endroit, le bon moment, et surtout, la bonne raison d'affirmer : « Vous savez, nous avons découvert quelque chose de pas mal extraordinaire ici et nous voulons le partager avec le monde. » Cette chance ne se présente pas tous les jours. Edmonton a la responsabilité de saisir les occasions lorsqu'elles se présentent et celle-ci en est une de taille. Le thème que nous avons choisi, « L'harmonisation de l'énergie et de l'avenir de notre planète », en rehausse encore l'importance. Il n'y a aucun autre sujet plus important, et il n'y a aucun meilleur endroit qu'Edmonton pour l'aborder.

Cette occasion est d'autant plus irrésistible que nous accueillerions une EXPO au même moment que le Canada fêterait son 150e anniversaire. Ce jalon mémorable est digne de célébrations qui s'étendent sur toute une année à l'échelle du pays. À mon avis, aucun autre endroit n'est plus approprié, plus symbolique, que notre capitale albertaine comme pôle d'attraction au moment où notre pays tout entier fête ses réalisations et raconte son histoire. En 2017, Edmonton sera à l'avant-plan - le visage du Canada offert au monde. C'est une énorme responsabilité, car Edmonton accueillera les chefs de file mondiaux en sciences, en affaires et en politique pour discuter d'énergie, de durabilité et de l'essence même de l'intendance mondiale. C'est une responsabilité que nous acceptons avec joie.

Que représenterait le choix d'Edmonton en tant que ville-hôte de l'EXPO 2017 ? Accueillir l'EXPO 2017 créera plusieurs legs civiques qui auront des retombées naturelles sur la province et le pays tout entier. Ces legs prendront diverses formes - scientifiques, culturelles, récréatives; mais je crois que l'héritage de l'EXPO 2017 se manifestera, en fin de compte, de deux manières très importantes.

La première sera au niveau des connaissances - un véritable festival au niveau du savoir, de l'innovation et de l'apprentissage, le tout relié à notre thème de « L'harmonisation de l'énergie et de l'avenir de notre planète ». Cette montée d'enthousiasme et de stimulation intellectuelle se traduira en des rôles rehaussés pour nos établissements éducatifs sur la scène internationale. Des centres d'apprentissage seront créés. Cela veut dire que le Canada deviendra encore davantage le pôle d'attraction au niveau des connaissances et de l'innovation dans la conversation mondiale entourant l'énergie et la durabilité.

Un autre legs durable sera au niveau des retombées sur l'infrastructure de notre ville, une infrastructure qui guidera la réflexion sur le thème de l'harmonie entre l'énergie et l'avenir de notre planète de sorte à promouvoir des connaissances approfondies. Historiquement, les EXPO sont de grands catalyseurs en matière de développement de l'infrastructure dans les villes qui les accueillent: des édifices d'importance architecturale, un système de transport en commun élargi et amélioré, des logements abordables, des rues rafraîchies. Ces réalisations caractérisent les legs d'une EXPO.

Présenter Edmonton au monde est l'un des avantages d'accueillir l'EXPO 2017, mais nous aurons également la chance de recevoir le monde chez nous. Les nations de tous les coins du globe apporteront leurs énergies, leurs innovations, leurs connaissances, leurs cultures et leurs esprits à Edmonton. La seule pensée qu'une centaine de nations du monde entier dresseraient leurs pavillons sur un site d'EXPO à Edmonton me donne la chair de poule, tellement l'idée m'emballe.

En outre, notre riche mosaïque de peuples provenant de tous les coins du monde et notre dynamique héritage autochtone et francophone font d'Edmonton la ville idéale où accueillir le monde. Tout comme nous pouvons améliorer et rehausser notre appréciation et notre compréhension des cultures du monde, nous pouvons montrer au monde ce qu'une communauté canadienne a accompli en unissant ses efforts. Ceci aura un remarquable effet d'entraînement politique et social, rehaussant la réputation du Canada ici et à l'étranger.

En bref, l'EXPO 2017, conjointement avec le 150e anniversaire du Canada, serait le meilleur moyen imaginable de sensibiliser un plus grand auditoire et de lui transmettre notre message fondamental, qui est tout simplement qu'Edmonton est un endroit où il fait bon vivre, travailler et visiter. Nous avons ce que je pense être un mélange inégalable d'opportunités et de styles de vie à Edmonton; être la ville-hôte de l'EXPO 2017 nous fournirait l'occasion de le crier sur tous les toits. Nous avons une économie hors pair, toute une panoplie d'activités récréatives parmi lesquelles choisir et une population multiculturelle qui est reconnue pour son bon voisinage, ses bénévoles infatigables et sa quête continue d'excellence. Edmonton jouit tout simplement d'une situation sans pareil sur la scène mondiale : nous sommes une ville dynamique, multiculturelle et enthousiaste, au coeur même des industries de l'énergie et de la durabilité. Il n'y a aucun meilleur endroit où tenir l'EXPO 2017. Il n'y a aucune ville mieux placée pour représenter le Canada sur la scène mondiale.

Accueillir l'EXPO 2017 lors du 150e anniversaire du Canada sera un tournant décisif de l'histoire d'Edmonton; ce sera le moment où nous recevons le monde chez nous pour discuter des plus importantes questions concevables - « L'harmonisation de l'énergie et de l'avenir de notre planète ». Il s'agit d'une occasion intellectuelle, politique, récréative et culturelle à ne pas manquer. J'ai vraiment hâte!