Histoire
Imaginez une place du marché médiévale. Un souk du
IXe siècle en Arabie. Des gens parcouraient des
centaines de milles par bateau, à pied, à dos de chameau ou de
cheval tellement l'attrait de ces lieux publics était fort. Ils
venaient y échanger des marchandises et des idées. C'est cela la
genèse de l'EXPO. Pour en savoir plus sur l'histoire de l'EXPO,
veuillez consulter le site EXPO Museum.
La première exposition fut tenue à Londres, en Angleterre, en
1851. Jusqu'à présent, le principe qui sous-tend l'EXPO, le partage
des idées, demeure le même.
Londres 1851
La première EXPO a eu lieu à Hyde Park (Londres) au
Crystal Palace, une grandiose interprétation des serres-jardins
anglaises. La moitié des aires d'exposition était occupée par la
Grande-Bretagne et ses colonies.
Des machines en mouvement étaient les vedettes! Les pays
industrialisés montraient fièrement leurs plus récentes machines à
vapeur. Les colonies apportèrent avec eux des produits bruts, des
œuvres d'art exotiques et des animaux empaillés que la plupart des
Européens n'avaient jamais encore vus.
Les révolutions européennes étaient la toile de fond de l'EXPO.
La Commission royale s'est donc assurée d'une exposition bon marché
et accessible à tous. Des milliers de personnes en provenance des
Îles britanniques et de l'Europe y affluèrent. Suite à l'ouverture,
la reine Victoria écrivit ceci dans son journal personnel : « Ce
jour est l'un des plus glorieux et des plus grandiose de nos vies.
»
Philadelphie 1876
Il s'agit de la première Exposition Internationale tenue
en Amérique du Nord. Cela fit des Etats-Unis une puissance
industrielle majeure.
Pour la première fois, les gens ont pu voir le téléphone
d'Alexander Bell, une machine à coudre et une machine à écrire qui
fonctionnait.
D'autres premières eurent aussi lieu au cours de cette
exposition : un pavillon des femmes, pour et par les femmes, ainsi
qu'une exposition d'art internationale comprenant des sculptures,
des peintures et des photographies.
New York 1939-1940
Les grandes entreprises américaines étalèrent leurs plus
récentes réalisations technologiques servant à améliorer nos vies
quotidiennes : des robots et des machines contrôlées par des
télécommandes. Les voitures constituaient une partie intégrale du
rêve américain et occupaient une place de choix. Les plus grands
pavillons avaient été érigés par les trois Grands fabricants
d'automobiles. L'électricité occupait l'autre place de choix avec
son Singing Tower of Light (tour de lumière chantante).
Les États-Unis ne participaient pas encore à la Deuxième Guerre
mondiale. Touefois, les effets de la guerre se firent ressentir au
cours de cette 2e EXPO américaine, en 1940. Les gens
affluaient au pavillon polonais afin d'entendre de leurs propres
oreilles des comptes rendus de la guerre; on leur donnait des
photos de la destruction de la Pologne aux mains de la Wehrmacht
allemande.
Montréal 1967
EXPO a fait une entrée triomphale au Canada; c'était la
plus important exposition sur ce continent. Le thème, Terres des
hommes, s'est traduit par des expositions dynamiques qui ont attiré
un nombre record de visiteurs. Le clou de cette EXPO était le
Gyrotron : il vous emmenait dans la gorge d'un volcan accompagné de
sons et lumières. Edmonton y était aussi. Une réplique du Fort
Edmonton présenta le « Wild West » à la cité. Il y avait même un
élément authentique malfamé : une effeuilleuse dans le
saloon.
Cette exposition a connu d'importants problèmes financiers et de
dépassments des coûts. Toutefois, la principale infrastructure
rapporta à Montréal à long terme.
Vancouver 1986
Il s'agit de l'EXPO la mieux réussie du 20e
siècle; c'était la dernière en Amérique du Nord. Le thème en était
: Un monde en mouvement - Un monde en contact. Il y avait deux
pavillons thèmes : un regard sur l'évolution du transport, et les
véhicules de l'avenir. Un pavillon spécial présentait les trésors
du pharaon égyptien Ramses II.
Mais l'un des pavillons les plus appréciés du public était celui
des Territoires du Nord-Ouest. Il était construit de plâtre bleu
pâle et de vitre de sorte à ressembler aux icebergs et aux
glaciers. Les objets exposés témoignaient en détail des effets
saisissants du transport et des communications sur la vie des
Canadiens du Nord.
EXPO 86 a permis à Vancouver de faire son entrée sur la scène
mondiale avec panache.